Belangstelling voor de Italiaanse kunst, een hoofdvak Renaissance geschiedenis en interesse in de taal brachten mij tot een uit de hand gelopen bijvak Italiaans. Piëmonte In 1976 bracht ik voor het eerst een zomer in het dorp Pollone door, om daar de geschiedenisafdeling van de Biblioteca Benedetto Croce van een register te voorzien.
De bibliotheek was een initiatief van signora Laura Colonnetti Badini Gonfalonieri, die de gedachte huldigde: maak de mensen wijs door ze te laten lezen, waardoor in de toekomst stromingen als het fascisme nooit meer een kans zouden krijgen.
In 1985 mocht ik voor de Nederlandse Dante Alighieri het nationale lustrum in Utrecht organiseren. Bij die gelegenheid nodigden we de schrijver Giorgio Bassani uit, de schilder Placido Castaldi en de – toen in Nederland nog volslagen
onbekende – Paolo Conte.
Inmiddels had ik in 1978 een rustico, een gedeelte van een huis gehuurd, dat ik vervolgens in vier fases zou kopen.
Wat begon als een studentikoos “pied á terre”, liep uit op een complex met circa 30 slaapplaatsen.
Lees hier meer over op de site.
September 2005 werd ik wegens verdiensten op het terrein van internationalisering van het hoger onderwijs onderscheiden door ZKH prins Carlos Hugo de Borbón Parma in de orde van San Lodovico: Cavaliere di prima classe.
Verder doceer ik ook regelmatig in Italië, onder andere bij de Universitá Cattolica del Sacro Cuore di Milano. En ik help de provincie Biella bij de verdere ontwikkeling van duurzaam tourisme.